湘西土家族摆手舞是最具土家族民族特色及古老风俗的舞蹈。土家族摆手舞自57年起，多次赴北京、上海、广州等地演出，引起轰动。中外舞蹈专家评说：“摆手舞是最具土家族民族特点的舞蹈。” 现在永顺县王村、龙山县的景区已经形成了摆手舞品牌。
摆手舞再现土家族农耕生活 土家族摆手舞形成的历史悠久，对研究土家族历史、战争、宗教、迁徙、生产、生活、爱情、民俗等都有着十分重要的价值。
历史上，湘西土兵曾屡将其民间歌舞用于战事，从三千多年前的“武王起兵，前歌后舞”，“巴师锐勇，歌舞以凌”到明嘉靖年间抗倭前线，湘西土兵蹈咏武功，连臂喧唱，使“流荡先坚志”、“遂克城”，荣立“东南抗倭第一功”。在中国近代革命史上，湘西土家族人民跟着共产党闹革命，出生入死，起赴后继，体现了土家先民英勇善战、不怕牺牲的民族精神,为中国革命作出了重大贡献。
而土家族摆手舞也再现了土家族农耕生活的全过程，反映了土家族人民热爱劳动、不畏艰险、热爱生活、顽强生存的乐观主义精神。
其土家族大摆手、小摆手、土家族原始戏剧毛古斯、土家族民间吹打乐和以土家织绵、挑花为饰缀的土家服饰等传统文化现象，习以成传，对传承弘扬土家族民间文化起到了综合载体作用。
摆手舞是一幅土家生活画卷 摆手舞产生在土家族祭祀仪式中，流传区域内的各县志厅志均有记载，主要流传在龙山、永顺、保靖、古丈等县。
摆手舞的舞蹈结构特征：土家摆手系集歌、舞、乐、剧于一体的庞大载体，表现开天辟地、人类繁衍、民族迁徙、狩猎捕鱼、桑蚕绩织、刀耕火种、古代战事、神话传说及饮食起居日常生活等广泛而丰富的社会生活内容，它以史诗般的结构和炽热的色彩，向人们展现出一幅幅气势磅礴的民族历史画卷和风情浓郁的土家生活画卷。
其摆手舞动作大方、粗犷、有单摆、双摆、回旋摆，边摆边跳。具体运用有撒谷种、望太阳、撬岩头、穿花、披甲、牛打架、狗连裆、老鹰抓鸡、摸冰口、抖狗蚤等。音乐分声乐伴唱及器乐伴奏两部分，声乐主要是起腔歌和摆手歌，器乐的伴奏，乐器是鼓和锣，曲目是一曲多变。
举办土家族摆手舞活动 保护良好传承 湘西土家族苗族自治州属老少边贫困地区，目前经济相对落后，因受经济的制约及外来文化的冲突，湘西土家族摆手舞的传承及保护工作己经十分困难。
根据“武陵山区(湘西)土家族苗族文化生态保护实验区保护规划”，通过国家级非物质文化遗产名录“土家族摆手舞”保护规划的分步实施，逐步形成较为完善的土家族摆手舞的保护体系;初步完善土家族摆手舞的传习所建设。各级传承人初步得到保护和传承，大力举办土家族摆手舞传承活动，有效促进全民保护意识，努力实现土家族摆手舞保护工作良好传承。(华声在线记者蒋小康整理) |
