到过新疆的人都知道，维吾尔族小姑娘的辫子多，辫子长，两个眼睛真漂亮。维吾尔族小姑娘的美，和她们的辫子有着密切的关系。辫子是她们的发式，独特而又优美的发式为维吾尔族小姑娘增添许多姿色。
那么维吾尔族小姑娘头上的小辫子到底有多少根?一般来说，她们号称有40根，最少不得少于9根，实际数字是在9根以上，40根以内。“40”和“9”这两个数字，被维吾尔族认为是吉祥的数字。他们生活中有许多事情都和这两个数字有着密切的联系。如妇女生孩子要到40天过满月，人死了，要到40天过“乃孜尔”(祭祀)。民间故事中，常有“庆祝了40天”，打了“40天的仗”等，常以“40”这个数字作为一种限定。“9”是单数，十位以内的单数都被认为是一种吉祥的数字。所以他们用这两个数字来规定辫子的数目是有他们的道理的。
那么为什么维吾尔族小姑娘要梳小辫子呢?传说很久以前，沙漠里有个国家，国王有两个儿子，老大为人狡猾，对臣民刻薄吝啬，对国王阿谀奉承，是个贪图享受、无恶不作的恶棍。老二为人忠厚老实，对人和气可亲。一次，国王想改变沙漠国的面貌，派两个儿子去外求援。老大要了100峰骆驼和上等皮毛去了国外，结果一去不复返。老二只要了5峰骆驼和他骑的青鬃马，去找万能神，决心把沙漠治理成美丽的乐园。
老二在沙漠里奔走了数月，历经千险，战胜了风沙、暴雨等困难还是未找到万能神，后采他这种精神感动了一位满头梳着小辫子的仙女，在仙女的帮助下，他们杀死黄蛇妖，根治了沙漠，使沙漠国变成了青山绿水的绿洲。当地人为了纪念仙女给他们带来的幸福，就照仙女的打扮，给小姑娘一岁梳一根小辫子。
这个传说反映出维吾尔人把梳小辫子作为美的象征，所以在维吾尔族小姑娘中，梳小辫子极为普遍，因为她们都希望像仙女那样美丽和善良。维吾尔族小姑娘的辫子数是根据头发的多少来定的，当然梳得越多越漂亮。为了能多梳辫子，她们对头发十分爱惜，经常梳洗，保持清洁。每梳完一次辫子，还要涂上一种自制的“发胶”，维吾尔语叫 “依里穆”。“依里穆”是沙枣树胶，结晶体。使用时，用水溶化，用手涂抹在头发上，等干后，头发变得硬而明亮，梳好的小辫子，十几天不用梳也不乱。这种定型发胶既便宜，效果又好，同时它还能保护头发和刺激头发的生长。南疆的小姑娘出门或是走亲戚，都要在小辫子上抹上这种“发胶”，使小辫子变得光光亮亮、黑黑黝黝，看起来更加楚楚动人。
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