1963年初秋，解放军总政治部给空军政治部下达了一项外事任务：根据对外文化联络委员会（简称“对外文委”）和一些友好国家签订的文化交流协定，双方将互派文艺团体进行访问演出。对外文委和总政治部研究决定，由空政文工团组成一个不超过34人的演出团，对外名称是中国民族艺术团，计划从1964年下半年出发，用半年左右的时间，前往蒙古、苏联、匈牙利、罗马尼亚、阿尔巴尼亚、缅甸等六国进行访问演出。
空军领导按照总政指示，确定由空政文工团政委陆友担任中国民族艺术团团长，负责艺术团的组建、节目的选排，并带队出国演出。陆友接受任务后，立即投入到紧张的筹备工作中。令陆友想不到的是，在审查出国演出的节目时，因个别节目迟迟无法定论，最后闹到了不得不请国务院副总理兼外交部长陈毅来审查、拍板的地步。
其他节目通过得都比较顺利，唯独在两个部队题材的舞蹈上卡了壳 对外文委对中国民族艺术团的要求是：人数不超过34人，大体定于1964年下半年出发。为了做好对外宣传工作，同时也使对方国家和中国驻外使馆有所准备，最好提前一年，就要把演出剧照、节目单、海报、广告宣传品，翻译成对方国家的文字，印刷好寄过去，而且必须寄两套，一套寄给对方国家的文化部门，一套寄给我国驻该国的大使馆。文艺节目的原则是：绿的多一点，多展示中国各族人民的传统文化，多表达一些和平、友谊，以促进国与国之间的交流和来往；红的少一点，少一点政治口号和宣传。
周恩来对外交工作有句名言：“外交无小事。”从接受任务到出国，乍一看，还有一年的准备时间，比较宽裕。但是，要提前一年把演出剧照、节目单、海报、广告宣传品给六个国家寄过去，掐指一算，现在就应该寄了。这样一来，时间就显得有点紧迫了。陆友深知责任重大，有一种紧迫感。
筹备工作千头万绪，最重要的有两项：（一）组建艺术团的领导班子，（二）确定出访演出节目。其中，最为迫切的是第二项，因为出国演员要依照节目而定，只有确定了出访演出节目，才能确定出国人员名单，才能翻译和印制节目单、海报等资料，才能提前给对方国家寄过去。除此之外，还要完成出国人员的政审和报批，申请签证，组织全体出国人员进行学习和教育，介绍外事规则，宣布纪律，了解所到国家的政经形势、风俗习惯，以免演员们出国后说错话，出洋相。
空政文工团经研究确定，由周金兰任艺术团秘书长，蒋晟任演出舞台监督，李光任舞蹈队领队兼导演，郭富团任音乐总监兼指挥。这些同志既是艺术团领导班子成员，又是多个节目的演员、演奏员，还要兼管日常各项事务。
出访演出节目由三部分组成，即声乐、器乐、舞蹈。审查节目期间，其他节目通过得都比较顺利，唯独在两个部队题材的舞蹈《飞夺泸定桥》、《第一次站岗之前》上卡了壳。
刘亚楼：“你有没有本事，请陈老总来看一下演出？” 舞蹈《飞夺泸定桥》，最初是由成都军区战旗文工团创作，1959年全军第二届文艺汇演中首次在北京亮相。该舞蹈反映了红军在长征途中，长途奔袭，抢夺泸定桥的动人故事。舞蹈充满了紧张的战斗气氛，融合了中国古典舞、西洋芭蕾舞的舞蹈素材和语汇，并适当加进了一些射击、投弹、匍匐前进等军事动作，富有诗意和雕塑感。1961年，空政文工团把它编入了本团的大型歌舞《革命历史歌曲表演唱》。空政文工团舞蹈家孟兆祥，曾经拜著名杨派京剧武生厉慧良为师，学过京剧中的武打。他在改编《飞夺泸定桥》时，又揉进去了许多京剧舞蹈动作，使之动感强烈，更显阳刚之气。1964年，孟兆祥担任音乐舞蹈史诗《东方红》第三场《万水千山》的执行编导，又把舞蹈《飞夺泸定桥》编入了《东方红》。
舞蹈《第一次站岗之前》，则是表现了新战士第一次站岗之前喜悦、激动、紧张的心情，舞蹈动作欢快而幽默。 之所以选用这两个部队题材的舞蹈，是基于这样一种考虑：《飞夺泸定桥》反映的是人民军队在战争年代的一个片断，《第一次站岗之前》则反映了和平时期部队的生活。节目里兼顾了战争年代的题材，又有和平时期的，比较全面。当时，罗马尼亚、阿尔巴尼亚、缅甸同中国关系密切，完全可以拿出去演。至于蒙古、苏联、匈牙利，则与中国关系比较紧张，届时视情况而定，可以演，也可以不演。
经过紧张的筛选、彩排，空政文工团将节目初步确定了下来，就等着上级机关来审查。空政文工团直属空军政治部，陆友就把筹备情况向空军政治部作了汇报。空军政治部领导说：“这次任务是对外文委下达的，出国演出的节目行不行，应该请对外文委来审查。” 于是，陆友按空军政治部领导的指示，即去邀请对外文委的领导。时任对外文委副主任的楚图南和张致祥，还有一些机关干部，前来观看了演出。
楚图南等人看完演出后，颇为兴奋。楚图南当场发表讲话，把空政文工团表扬了一番。 陆友想请对外文委的领导提提意见，对外文委的几位领导低声议论了一会儿，对其他节目都没有意见，仅是对两个部队题材的舞蹈有一点感觉，但又说不出哪儿不好，欲言又止。他们一致推楚图南讲话，表达意见。楚图南又与他们商量了一下，说：“我们觉得节目都很好，至于最后怎么定，还是请总政治部的领导来把把关吧。”
对外文委的领导一走，陆友心里着急了：忙活了好几天，节目还是没有全部定下来，还得向总政领导请示。经几番奔走，费了一番口舌，陆友请来了当时主管全军文化工作的总政治部副主任刘志坚，同时请来的还有总政文化部的几位领导。
刘志坚看罢演出，用肯定的语气对陆友说：“我看可以！” 陆友见刘志坚如此肯定，喜出望外，赶紧说：“刘副主任，节目我们就这么定了？”
刘志坚又问道：“你们刘司令员看了没有？”他指的是空军司令员刘亚楼。陆友摇摇头。刘志坚踌躇片刻，说：“他还没有看？应该让他看看嘛。这样吧，我觉得没有什么问题。不过，节目怎么定，还是请你们刘司令员定吧！他是空军司令员、上将、国防部副部长、国防委员会委员……”
于是，陆友只好硬着头皮去找刘亚楼。
陆友把两次审查的经过向刘亚楼作了汇报。刘亚楼一听，把手一挥，有点不耐烦地说：“他们看过就行了嘛！怎么都推到我这儿来了？” 陆友苦笑着说：“司令员，不是我想往你这里推，是时间不等人，实在是不能再拖了。节目定不下来，连出国人员名单都没法定，领护照、办签证……事情还有一大堆呢！哪一个环节做不好，我们都出不了国。出国演出本是一件好事，一旦拖久了，误了事，最后还不是我们文工团承担责任。”
刘亚楼也知道，楚图南、刘志坚等之所以不敢拍板，是因为这些节目涉及到外事活动，要拿到六个国家去演出，影响到国际交往，因而慎之又慎。刘亚楼想了想，给陆友出了一个主意：“陆友，你有没有本事，请陈老总来看一下演出？他是国务院副总理、外交部长，你们这次出去又属于外事活动，他说行，就全都定下来了！”
陆友这下子可犯了愁：“这点子是挺好，可是我这个小小的文工团政委，哪能请得动陈老总啊？”到了这个份儿上，陆友只好在刘亚楼面前实话实说了。 刘亚楼点点头，表示理解，用安慰的口气说道：“好吧，我们都想想办法，找个机会吧……”
从刘亚楼那里出来之后，陆友除了继续抓紧做好出国前的准备工作，成天都在绞尽脑汁地琢磨：怎么才能把陈老总请来看我们的节目呢？ 陈毅指着人民大会堂的宴会厅说：“就在这里演！”
转眼间就到了1963年岁末，就在陆友为如何请陈毅一事发愁的时候，机会来了。 岁末年初，人民大会堂的活动特别多，许多单位都会到人民大会堂举办各种辞旧迎新的活动。每逢这个时候，也是驻京各大文艺团体最忙碌的时节。
在一个周末，人民大会堂宴会厅里举办舞会。空政文工团接到通知，要求该团的乐队为舞会伴奏。那一天负责带队的，恰好就是空政文工团政委陆友。 接到上级通知，陆友便带领乐队的同志早早地来到了人民大会堂宴会厅。那天晚上，前来参加舞会的宾客很多。9时许，陈毅和夫人张茜一道出现在宴会厅的大厅里。陈毅快人快语，性格豪爽，一来便给舞会增添了几分热闹的气氛。不少人走到陈毅跟前，或是向他表示新年问候，或是请示工作。陈毅的情绪显然也受到了舞会气氛的感染，谈笑风生，非常高兴。陈毅的嗓门儿大，隔老远都能听见他的说话声和爽朗的笑声。
陆友一见陈毅来了，又惊又喜，自忖不可失去机会，但也怕过分冒失，操之过急。陆友便悄悄、主动地往陈毅身边凑。这时，乐队指挥挥舞着指挥棒，一首新的舞曲奏响起来。很多人步入舞池，随着乐曲翩翩起舞。开始跳舞后，陈毅身边的人渐渐散去了。陆友鼓起勇气，走到陈毅面前，敬了一个军礼，报告说：“陈老总，我是空政文工团政委陆友，今晚伴奏的乐队是我们团的，你看我们乐队演奏得怎么样？你喜欢什么样的乐曲？需要演奏什么，我们乐队都可以演奏……”
陈毅摆摆手，笑着说：“可以，可以！让大家都来跳就好……”
接着，陆友又趋前一步，向陈毅报告说：“我们团按照对外文委的要求，有一部分同志将去欧亚六国访问演出，与这些国家进行文化交流……”
大厅里乐曲声、说话声、笑声交织在一起，声音喧哗，热闹非凡。
起初，陈毅对陆友还不是太留意，以为陆友仅仅是出于对首长的尊重，过来问候一下。当听说是有关外事活动方面的事，身为外交部长的陈毅，注意力一下子就转到陆友身上来了。他侧着脑袋，目不转睛地看着陆友，仔细听着他说的每一句话。陆友便将对外文委下达的任务和空政文工团的准备情况，简明扼要地汇报了几句，然后话锋一转，说道：“我们的准备工作都做好了，只是还有个别节目拿不准，能不能出去演，想请陈老总审查一下。”
听完汇报，陈毅立刻明白了。他脱口答道：“可以嘛。”
陆友一听，喜出望外。他做梦都不会想到，让他冥思苦想多少天的难题，竟然这么轻松地就解决了。陆友想尽快把审查的时间定下来，以便向陈毅作专场汇报演出，随即请示道：“请陈老总定个时间，我们作个专场演出……”
没等陆友把话说完，陈毅摆了一下手，打断他的话，说道：“不要定时间，就现在。”
陆友瞠目结舌，简直不敢相信自己的耳朵：“现在？
陈毅伸出右手，指着人民大会堂宴会厅，一字一句地说：“对！就在这里演！那些有把握的节目，不看啰，不必看。定不准的节目，演来看一看。”
陆友站在那里，环顾四周，说不上是高兴过了头，还是反应不过来，只觉自己的脑子有一点发蒙！
刘亚楼夸奖道：“陆友，你还是挺有办法的嘛！”
回过神后，陆友将演出节目在脑海里飞快地筛选了一遍。
说到底，实际上就是两个部队题材的舞蹈吃不准。《第一次站岗之前》反映了和平时期部队的生活，问题不大。只有一个《飞夺泸定桥》，火药味浓了一点，和对外文委要求的“绿的多一点，红的少一点”有一点距离。楚图南、刘志坚等主要也是对《飞夺泸定桥》有些感觉。
陆友拨通了空政文工团的电话，通知艺术团秘书长周金兰，今晚有临时演出任务，要他迅速集合《飞夺泸定桥》的全体演员，带着演出服装、道具和化妆品，以最快的速度赶到人民大会堂。随后，陆友告诉在人民大会堂的本团乐队和其他同志，作好准备，《飞夺泸定桥》的演员一到，马上就为陈毅等中央领导演出。
当时空政文工团的驻地在王府井附近的灯市东口，距离人民大会堂不远，坐公共汽车仅四五站地。周金兰接到电话，火速集合人员，调动司机和车辆，并通知服装、道具部门的同志。好在这个舞蹈只有十来个演员，很快就召集齐了，人一到就被催着上汽车。演员们事先不知情，没有准备，上了车才知道有演出，手忙脚乱地在汽车里换衣服，穿草鞋，打绑腿，描眉毛……
舞会组织者事先通知了人民大会堂的工作人员，当汽车开到人民大会堂门口时，演员们已经换好了衣服，化好了妆。一群身着红军服装的演员，气喘吁吁，以百米冲刺的速度跑进了人头攒动的宴会厅。
陆友见演员们来了，这才松了一口气。再一看表，不到半小时。舞会一曲终了，报幕员说：“现在由空政文工团演出舞蹈《飞夺泸定桥》。”
人民大会堂举办大型舞会时，中间经常会穿插演出一些独唱、舞蹈、相声、魔术之类的小节目，以调节气氛。所以，在场的中央首长和嘉宾们都不感到奇怪，纷纷在旁边坐下，喝点茶水，吃点瓜子，边休息边看演出。
乐队奏起了充满紧张和战斗气氛的乐曲。一群头戴八角帽，脚穿草鞋，背着大刀、长枪，身穿浅灰色红军军服，腰间插着驳壳枪的红军战士，挥舞着红军军旗上场了。他们冒着枪林弹雨，手攀铁索链，跳跃、翻滚、空中劈叉、举枪射击、投手榴弹……
在场的中央领导大多是从雪山草地走过来的，看了这个舞蹈，当然高兴了，演出中间便响起了一阵阵热烈的掌声。演出一结束，大家都为之振奋，一个劲地鼓掌。
陈毅也很高兴，回过头来，欣喜地对陆友说：“可以嘛，可以出去演嘛！”
陈毅一锤定音，审查通过。
陆友大喜过望，悬了好几个月的心总算放下来了。事后，陆友把事情经过向刘亚楼作了汇报，刘亚楼也非常高兴，说：“这下子好了！就按陈老总指示的办！你们要继续加紧准备，精益求精，提高节目艺术质量……”
最后，刘亚楼还特地夸奖了一句：“陆友，你还是挺有办法的嘛！”
1964年9月，以陆友为团长的中国民族艺术团一行34人，前往蒙古、苏联、匈牙利、罗马尼亚、阿尔巴尼亚、缅甸等六国进行访问演出，横跨欧亚两大洲，前后历时半年之久。那个年代，文艺团体出国乘飞机较少，陆路主要靠坐火车，海路还要坐轮船。由于访问国家比较多，行程较长，中间他们还回到北京作短暂休整，一直到1965年春天才圆满完成任务。 |
